Special Issue: Procesos de integración política, social y económica
Desde los tempranos años noventa los procesos de integración social, económica y política han ido en aumento. Los estudiosos del regionalismo se refieren a este fenómeno como la "segunda ola" del regionalismo, o al "nuevo regionalismo". Este así llamado nuevo regionalismo no es sólo un asunto cuantitativo, también hay diferencias cualitativas importantes si se compara con los "antiguos" acuerdos regionalistas de los años sesenta. Por un lado, las formas más institucionalizadas del regionalismo (es decir, las organizaciones regionales) han visto ampliados sus mandatos, al cubrir más áreas de política que las áreas del comercio o de la seguridad abordadas en el "viejo regionalismo". Por otro lado, los contenidos de los acuerdos comerciales (tanto intraregionales como interregionales) se han ampliado considerablemente y se incluyen crecientemente asuntos que trascienden la dimensión estrictamente comercial, como los servicios, la inversión extranjera directa, los derechos de propiedad intelectual, las condiciones de la contratación pública, la solución de disputas, los estándares laborales y los estándares ambientales, entre otros. Esta tendencia ha coincidido con una creciente judicialización y politización de la política comercial. La judicialización se relaciona con reformas constitucionales en diferentes países dirigidas a proteger un mayor número de derechos (tanto derechos humanos fundamentales como derechos sociales, económicos y culturales) así como con instrumentos nuevos y más efectivos para protegerlos. En muchos casos, como Sudáfrica y Colombia, el activismo judicial —o la tendencia a que las cortes de justicia adquieran un papel proactivo en la formulación de políticas públicas— ha incidido también en la judicialización de la política comercial.
