Press Release: Flemish Government Renews Support for United Nations University Institute in Bruges Addressing Multi-Level Governance Challenges
(Dutch version below)
Flemish Government Renews Support for United Nations University Institute in Bruges Addressing Multi-Level Governance Challenges
A new UNU-CRIS Memorandum of Understanding between the Flemish Government, the United Nations University and two Flemish universities was approved by the Flemish Government for the coming five-year period 2022-2026, signalling the Flemish Community’s commitment to the Bruges-based Institute and the study of regional integration and multi-level governance
Bruges, 6 January 2022 – The Flemish Government has reaffirmed its commitment to the United Nations University Institute on Comparative Regional Integration Studies (UNU-CRIS) as a Second Memorandum of Understanding between the Flemish Community (Kingdom of Belgium), the United Nations University, Ghent University and the Vrije Universiteit Brussel was approved by the Council of Ministers on December 17th for five years (2022-2026), providing an annual subsidy of 1 Million euros.
The decision followed an extensive external review of the Institute’s activities over the previous MoU period from 2016-2021, which concluded that UNU-CRIS had “considerable” impact on policy at the international, national and local levels and was of “great added value” for increasing Flemish/Belgian visibility at the international level.
In the framework of the quadrilateral partnership, in place since 2016, UNU-CRIS has positioned itself as one of the leading global institutes on regional integration and multi-level governance, developing research clusters focussing on key policy areas such as migration and social policy, climate and natural resources, trade and investment, and digital governance.
“We are thrilled that the Flemish government has approved a new MoU for the coming five-year period” said UNU-CRIS Director Philippe De Lombaerde.
“Never before has our world been so interconnected and intertwined, and studying the interactions between the different levels of governance is at the core of what we do at UNU-CRIS. We serve as a bridge between research and policy, exploring the various levels of governance and how they can work together to tackle some of the most pressing issues of our time. It is a role we are uniquely positioned to play, as part of the UN family, located close to the heart of a leading regional organisation in Brussels and with strong links to many others, together with close ties to a subnational body in Flanders. Over the next five years we look forward to furthering our research and expertise and using it to contribute to the goals of the United Nations.”
UNU Rector and United Nations Under-Secretary-General David Malone said: “In spite of COVID-19 restrictions and disruption, UNU-CRIS, the team of which I visited in Bruges in October, is doing a terrific job initiating innovative programming. We are delighted that the Flemish Government has increased and extended, in time, over five years its financial support for this exciting team.”
The new Memorandum of Understanding will see the flourishing and fruitful partnership between UNU-CRIS and its two local partner universities, Ghent University and the Vrije Universiteit Brussel, continue for another five years, providing a two-way exchange of expertise, knowledge, and access, from the supranational to the local level and vice-versa.
Rector of Ghent University Rik Van de Walle said:
“I am delighted with the results of the external review and the decision of the Flemish Government, and at the same time also very proud of Ghent University’s contribution to the achievements of UNU-CRIS. In the next five years, we will gladly continue our work within this productive partnership and offer room for new researchers to strengthen the ranks of UNU-CRIS. And if proof were still needed: cooperation pays off. By combining the strengths of different research groups from Flanders and Brussels, we truly make a difference in the big United Nations family. Which not only provides exposure at the highest international level for our researchers but also strengthens the image and reputation of the entire Flemish higher education and scientific research sector!"
VUB Rector Caroline Pauwels added:
“The VUB is a proud a partner of UNU-CRIS and the United Nations University. Our collaboration goes back to the year 2000 and is now, thanks to the Flemish Government, guaranteed for another five years. The VUB offers UNU-CRIS not only a foot in Brussels, the diplomatic city par excellence, we also started up a joint unit of the Brussels School of Governance and UNU-CRIS on Non-traditional Diplomacy (UNTRAD) that focuses on science diplomacy. Together with our colleagues of Ghent University we look forward to deepening our academic collaboration with the UN to the benefit of thinking, debating and shaping global and regional governance”.
The value of UNU-CRIS to Flanders is clearly demonstrated by the new MoU’s inclusion on the list of important policy decisions taken by the Flemish Department of Economy, Science and Innovation (EWI) in 2021.
- Ends -
ABOUT UNU-CRIS
The United Nations University Institute on Comparative Regional Integration Studies (UNU-CRIS), established in 2001, is one of the research and training institutes of the United Nations University (UNU) network. UNU is the academic arm of the United Nations, headquartered in Tokyo. The network consists of 16 institutes and programmes worldwide, engaging in research and capacity development in order to support the universal goals of the UN. Through UNU, leading scholars from around the world are brought together to generate innovative and policy relevant knowledge, contributing to a brighter future.
The specific mission of UNU-CRIS is to foster a better understanding of the processes of regional integration and cooperation and their implications in a changing world order. UNU-CRIS specialises in the comparative study of regional integration, monitoring and assessing regional integration worldwide and in the study of interactions between the various levels of governance and institutions. As of October 2016, UNU-CRIS is cooperating with the Vrije Universiteit Brussel and Ghent University.
UNU-CRIS acts as a think tank for the UN, with particular links to the UN bodies dealing with regional integration, and works in partnership with institutes and initiatives throughout the world that are concerned with issues of integration and cooperation.
Media Contact:
UNU-CRIS
Andrew Dunn
Policy and Communications Officer
+32 468 161 485
Ghent University
Carl Devos
Coordinator UGent in West-Flanders
VUB
Luk Van Langenhove
Academic Commissioner for International Institutes and Networks
+32 473 98 19 56
____________________________
De Vlaamse regering hernieuwt haar steun voor de Universiteit van de Verenigde Naties in Brugge
De Vlaamse Regering keurt een nieuwe beheersovereenkomst goed met de Universiteit van de Verenigde Naties en twee Vlaamse universiteiten voor de komende vijf jaar - 2022-2026- en geeft daarmee blijk van haar engagement voor het in Brugge gevestigde instituut dat de rol van regio’s bestudeert in een context van meerlagig bestuur.
Brugge, 6 januari 2022 - De Vlaamse regering heeft haar engagement ten aanzien van het Institute on Comparative Regional Integration Studies van de Universiteit van de Verenigde Naties (UNU-CRIS) herbevestigd. Tijdens de ministerraad van 17 december jl. is besloten een tweede beheersovereenkomst goed te keuren tussen de Vlaamse Gemeenschap, de Universiteit van de Verenigde Naties, de Vrije Universiteit Brussel en de Universiteit Gent, voor een periode van vijf jaar (2022-2026) waarin een jaarlijkse subsidie van 1 miljoen euro wordt toegekend.
De beslissing volgde op een uitgebreide externe evaluatie van de activiteiten van het instituut tijdens de periode 2016-2021, waarin werd geconcludeerd dat UNU-CRIS een "aanzienlijke" impact had op het beleid op internationaal, nationaal en lokaal niveau en van "grote toegevoegde waarde" was voor het vergroten van de Vlaams/Belgische zichtbaarheid op internationaal niveau.
In het kader van het vierzijdig partnerschap, dat sinds 2016 bestaat, heeft UNU-CRIS zich gepositioneerd als één van de toonaangevende instituten wereldwijd op het vlak van regionale integratie en meerlagig bestuur, door onderzoeksclusters te ontwikkelen die zich richten op belangrijke beleidsterreinen zoals migratie en sociaal beleid, klimaat en natuurlijke hulpbronnen, handel en investeringen, alsook digitalisering.
"We zijn zeer enthousiast dat de Vlaamse regering een nieuwe beheersovereenkomst voor de volgende vijf jaar heeft goedgekeurd", aldus Philippe De Lombaerde, Directeur van UNU-CRIS. "Nooit eerder was onze wereld zo onderling verbonden en verweven, en het bestuderen van de interacties tussen de verschillende bestuursniveaus is precies de kern van wat we doen bij UNU-CRIS. Wij fungeren als een brug tussen onderzoek en beleid en onderzoeken de verschillende bestuursniveaus en hoe zij kunnen samenwerken om een aantal van de meest dringende problemen van onze tijd aan te pakken. Het is een rol die we op unieke wijze kunnen spelen, als onderdeel van de VN-familie, dicht bij het hart van een toonaangevende regionale organisatie in Brussel en met sterke banden met vele andere wereldwijd, samen met nauwe banden met Vlaanderen. De komende vijf jaar kijken we ernaar uit om ons onderzoek en onze expertise verder te ontwikkelen en te gebruiken om bij te dragen tot de doelstellingen van de Verenigde Naties."
UNU Rector en Ondersecretaris-Generaal van de Verenigde Naties, David Malone: Ondanks de COVID-beperkingen en de daaruitvolgende verstoringen doet UNU-CRIS, waarvan ik het team in oktober jl. in Brugge heb bezocht, geweldig werk met het opstarten van innovatieve programma’s. We vinden het fantastisch dat de Vlaamse regering haar financiële steun voor dit team heeft verhoogd en verlengd voor een periode van vijf jaar.”
Met deze nieuwe beheersovereenkomst wordt het bloeiende en vruchtbare partnerschap tussen UNU-CRIS en haar twee lokale partneruniversiteiten, de Universiteit Gent en de Vrije Universiteit Brussel, voor nog eens vijf jaar voortgezet, waarbij in twee richtingen expertise en kennis worden uitgewisseld, van het supranationale naar het lokale niveau en omgekeerd.
Rik Van de Walle, Rector van de Universiteit Gent: “Ik ben erg blij met de resultaten van de externe evaluatie en de beslissing van de Vlaamse Regering, en tegelijkertijd ook erg trots op de bijdrage van de Universiteit Gent aan de verwezenlijkingen van UNU-CRIS. De komende vijf jaar zetten we ons werk binnen dit productieve partnerschap graag verder en bieden we ruimte aan nieuwe onderzoekers om de rangen van UNU-CRIS te versterken. En voor wie er nog aan twijfelt: samenwerken loont. Door de krachten van verschillende onderzoeksgroepen uit Vlaanderen en Brussel te bundelen, maken we echt het verschil in de grote Verenigde Naties-familie. Dat levert niet alleen zichtbaarheid op het hoogste internationale niveau voor onze onderzoekers op, maar versterkt ook het imago en de reputatie van het hele Vlaamse hoger onderwijs en wetenschappelijk onderzoek!"
Caroline Pauwels, Rector van de Vrije Universiteit Brussel: "De VUB is een trotse partner van UNU-CRIS en van de Universiteit van de Verenigde Naties. Onze samenwerking gaat terug tot het jaar 2000 en is nu, dankzij de Vlaamse Regering, gegarandeerd voor nog eens vijf jaar. De VUB biedt UNU-CRIS niet alleen een voet aan de grond in Brussel, de diplomatieke stad bij uitstek, we hebben ook een gezamenlijke unit van de Brussels School of Governance opgestart rond niet-traditionele diplomatie (UNTRAD) dat zich onder meer toespitst op wetenschapsdiplomatie. Samen met onze collega's van de Universiteit Gent kijken we uit naar een verdieping van onze academische samenwerking met de VN ten voordele van het denken over, debatteren over en vormgeven van mondiaal en regionaal bestuur".
De waarde van UNU-CRIS voor Vlaanderen blijkt duidelijk uit het feit dat de nieuwe beheersovereenkomst is opgenomen in de lijst van belangrijke beleidsbeslissingen van het departement Economie, Wetenschap en Innovatie (EWI) in 2021.
- Einde -
OVER UNU-CRIS
Het Institute on Comparative Regional Integration Studies van de Universiteit van de Verenigde Naties (UNU-CRIS), opgericht in 2001, is één van de onderzoeks- en trainingsinstituten binnen het netwerk van de Universiteit van de Verenigde Naties. UNU is de academische arm van de Verenigde Naties en heeft haar hoofdzetel in Tokio. Een totaal van 16 instituten en programma’s wereldwijd ondersteunen de universele doelstellingen van de VN door middel van onderzoek en capaciteitsontwikkeling. Via UNU worden vooraanstaande experts van over de hele wereld samengebracht om innovatieve en beleidsrelevante kennis te genereren en zo bij te dragen tot een betere toekomst.
De specifieke missie van UNU-CRIS is het creëren van een beter begrip over de processen van regionale integratie en samenwerking. UNU-CRIS is gespecialiseerd in de vergelijkende studie van regionale integratie, het monitoren van processen van regionale integratie wereldwijd en de studie van interacties tussen de verschillende bestuursniveaus. Sinds oktober 2016 werkt UNU-CRIS samen met de Vrije Universiteit Brussel en de Universiteit Gent.
UNU-CRIS is een denktank van en voor de VN en is gelinkt aan de VN-organen die zich bezighouden met regionale integratie. Ze werkt in partnerschap met andere instituten en initiatieven met een focus op integratie en samenwerking.
Contactpersonen:
UNU-CRIS
Andrew Dunn
Policy and Communication Officer
+32 468 16 14 85
Universiteit Gent
Carl Devos
Verantwoordelijke UGent in West-Vlaanderen
+32 474 40 39 05
VUB
Luk Van Langenhove
Opdrachthouder Internationale instituten en netwerken
+32 473 98 19 56
